Kupfer (Cuprum) ist ein Metallelement, ist auch ein Übergangselement, chemisches Symbol Cu, englisch copper, Ordnungszahl 29. Reines Kupfer ist ein weiches Metall mit einem rot-orangen metallischen Glanz im geschnittenen Zustand und einer purpurroten Farbe in seiner elementaren Form. Duktilität, hohe thermische und elektrische Leitfähigkeit, daher sind Kabel sowie elektrische und elektronische Komponenten die am häufigsten verwendeten Materialien, können auch als Baumaterialien verwendet werden und können aus vielen Arten von Legierungen bestehen. Kupferlegierungen haben hervorragende mechanische Eigenschaften und einen niedrigen spezifischen elektrischen Widerstand, wobei Bronze und Messing die wichtigsten sind. Kupfer ist außerdem ein langlebiges Metall, das viele Male recycelt werden kann, ohne dass seine mechanischen Eigenschaften beeinträchtigt werden.
Zweiwertige Kupfersalze, die häufigste Kupferverbindung, sind in ihren Hydrationen oft blau und in ihren Chlorliganden grün. Sie sind die Farbquelle für Mineralien wie Azurit und Türkis und wurden in der Vergangenheit häufig als Pigmente verwendet. Bei der Korrosion von Gebäudestrukturen aus Kupfer entsteht Grünspan (basisches Kupfercarbonat). In der dekorativen Kunst werden hauptsächlich Kupfer und kupferhaltige Pigmente verwendet.
Kupfer war eines der ersten vom Menschen genutzten Metalle. Bereits in prähistorischen Zeiten begann man, im Tagebau Kupfer abzubauen und daraus Waffen, Werkzeuge und andere Gebrauchsgegenstände herzustellen. Die Verwendung von Kupfer hatte tiefgreifende Auswirkungen auf den Fortschritt der frühen menschlichen Zivilisation. Kupfer ist ein Metall, das in der Erdkruste und in den Ozeanen vorkommt. Der Kupfergehalt in der Erdkruste ’ beträgt etwa 0,01 %, in einzelnen Kupfervorkommen kann der Kupfergehalt 3 % bis 5 % erreichen. Der größte Teil des Kupfers kommt in der Natur in Verbindungen vor, die Kupfererze genannt werden.
Die Aktivität von Kupfer ist schwach und die Reaktion von Eisen und Kupfersulfat kann Kupfer ersetzen. Kupfer ist in nichtoxidierenden Säuren unlöslich.
